¿Han aumentado los terremotos desde 1914?

Cuando hay un gran terremoto en las noticias, es habitual oír en la congregación que es una prueba más de que vivimos en los últimos días. La idea se apoya en las palabras de Jesús en Lucas 21:11: «Habrá grandes terremotos». Este artículo repasa cómo se ha explicado ese texto a lo largo de los años y qué dicen los registros de los sismólogos.

Lo que explica hoy la organización

En el artículo de jw.org «Grandes terremotos: ¿qué fue lo que predijo la Biblia?», la organización dice que Jesús anunció «“grandes terremotos” en un lugar tras otro y, al mismo tiempo, guerras, hambre y epidemias», y que todas esas cosas juntas marcan «los últimos días». Añade: «Cuando hacemos cálculos de tiempo basándonos en lo que dice la Biblia, vemos que “los últimos días” comenzaron en 1914 y que todavía no han terminado».

Como dato, el artículo indica que «desde 1914 ha habido más de 1.950 terremotos fuertes que han provocado la muerte de más de dos millones de personas». Y ante la objeción de que siempre ha habido terremotos, responde que la Biblia predijo «una serie de sucesos que ocurrirían todos al mismo tiempo».

Es decir, el argumento actual se basa en que los terremotos coinciden con otros sucesos, no en que haya más terremotos que antes.

Lo que se publicó antes

Durante décadas, el argumento fue otro: que desde 1914 había muchos más terremotos que en cualquier época anterior.

En 1977, ¡Despertad! comparaba 24 grandes terremotos en los 1.059 años anteriores a 1914 con una «lista parcial» de 43 entre 1915 y 1976, y concluía:

«El ascenso repentino y dramático de la actividad sísmica desde 1914 ayuda a probar que vivimos en el tiempo de la presencia de Jesús». (¡Despertad!, 22 de julio de 1977, pág. 11)

En 1984, la misma revista daba una cifra concreta:

«Desde 1914, el promedio anual de terremotos fuertes que se han informado ha subido vertiginosamente a más de 11 veces el promedio que hubo durante los mil años precedentes. ¿Se requiere más que eso para cumplir la profecía?». (¡Despertad!, 22 de octubre de 1984, pág. 7)

Un recuadro del mismo número hablaba de «20 veces el promedio anual de los 2.000 años que precedieron a 1914». Esa cifra aparece también en el libro Razonamiento a partir de las Escrituras, que explica que en 1984 se hizo una tabulación con los terremotos de magnitud 7,5 o más, o que hubieran causado cinco millones de dólares en daños o 100 muertes o más: 856 en los 2.000 años anteriores a 1914 y 605 en los 69 años siguientes. Y concluye: «el promedio, por año, ha sido 20 veces mayor desde 1914» (entrada «Últimos días», pág. 422).

El giro de 2002

En 2002, ¡Despertad! reconoció lo que decían los sismólogos:

«El National Earthquake Information Center de Estados Unidos informa que durante el siglo XX, la frecuencia de temblores de magnitud superior a 7,0 se mantuvo “más o menos constante”». (¡Despertad!, 22 de marzo de 2002, pág. 9)

Una nota a pie de página añadía que, según algunos, el aumento de informes sísmicos «se debe sencillamente a los adelantos tecnológicos, los cuales permiten detectar un mayor número de temblores». Y el artículo presentaba una nueva forma de entender la profecía: «el cumplimiento de la profecía no exigía un aumento en la cantidad o en la fuerza de las sacudidas terrestres». Lo que importa, decía, es la angustia que causan en la gente.

No se mencionaban las cifras de «11 veces» y «20 veces» publicadas años antes.

Lo que dicen los datos

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), del que depende el centro que citaba ¡Despertad!, responde a esta misma pregunta en su página de preguntas frecuentes. En traducción propia:

«El catálogo de terremotos ComCat contiene un número creciente de terremotos en los últimos años, no porque haya más terremotos, sino porque hay más instrumentos sísmicos capaces de registrar más terremotos».

Y sobre los grandes terremotos: «Según los registros a largo plazo (desde aproximadamente 1900), esperamos unos 16 grandes terremotos en un año cualquiera». Hay años por encima y por debajo de esa media: 2010 tuvo 23 de magnitud 7 o más; 1989, solo 6.

Esto ayuda a entender de dónde salían las cifras de los años ochenta. Los registros sistemáticos, según el USGS, empiezan hacia 1900; de los siglos anteriores solo se conocen los terremotos de los que quedó constancia escrita, así que comparar ambos periodos no es comparar lo mismo. Además, los criterios de 1984 incluían muertes y daños económicos, que dependen de cuánta gente vive en la zona y de cómo se construye. El propio artículo de 2002 recogía la opinión de un experto según la cual muchas de esas muertes «pudieron haberse evitado».

Para pensar con calma

Que no haya más terremotos que antes no dice nada sobre Dios ni sobre la Biblia. El texto de Lucas 21:11 es el mismo; lo que ha cambiado es lo que se ha dicho que demuestra. Algunas preguntas que quizá te sirvan:

• Durante años, el aumento de los terremotos se presentó como prueba de 1914. Cuando los datos no lo confirmaron, se dijo que la profecía nunca había exigido un aumento. ¿Qué dato podría hacer pensar que una interpretación no se cumple?
• ¿Sabías que las cifras de «11 veces» y «20 veces» se dejaron de usar? ¿Se explicó en algún momento por qué?
• Si tú hubieras usado Razonamiento en la predicación, ¿cómo te sentirías al saber que el centro sismológico citado después por la propia revista no veía ese aumento?

Todas las citas de la organización están en su biblioteca en línea y en jw.org. Puedes leer los artículos completos y sacar tus propias conclusiones.

Para seguir: el paso 3 del recorrido explica qué se esperaba de 1914, 1925 y 1975; la cronología de fechas las ordena con sus fuentes; ¿Qué es la «generación superpuesta»? muestra otro cambio en la explicación de Mateo 24; y en Antes y ahora tienes otros cambios de enseñanza con sus referencias.