¿Cuándo se escribió el libro de Daniel?

El libro de Daniel tiene un lugar especial en la enseñanza de la organización: de su capítulo 4 sale el cálculo que lleva a 1914. Por eso la pregunta de cuándo se escribió no es solo de interés académico.

Este artículo no pretende decirte qué creer. Recoge lo que enseña la organización, lo que piensa la mayoría de los estudiosos y lo que responden los estudiosos conservadores, que también son creyentes.

En pocas palabras

• La organización enseña que el profeta Daniel escribió el libro en Babilonia y lo terminó hacia el 536 a. C.
• La mayoría de los estudiosos sitúa su redacción final hacia el 167-164 a. C., durante la persecución del rey Antíoco IV Epífanes.
• Muchos estudiosos conservadores defienden la fecha del siglo VI a. C.
• Hay creyentes en las dos posturas: entre quienes defienden la fecha tardía están, por ejemplo, los obispos católicos de Estados Unidos.

Lo que enseña la organización

La obra de consulta Perspicacia para comprender las Escrituras afirma que el libro «abarca el período que va de 618 a 536 a. E.C. aproximadamente, y es en esta última fecha cuando se terminó la escritura del mismo» (vol. 1, pág. 628).

La misma obra explica por qué el libro es tan importante: la visión del árbol de Daniel 4 y sus «siete tiempos» están en él, dice, «debido a que revelan la duración de los “tiempos de los gentiles” y el tiempo de la instauración del reino de Dios a manos de Cristo» (vol. 2, págs. 1119-1120).

En 1999, el libro ¡Presta atención a la profecía de Daniel! dedicó un capítulo entero a defender la fecha temprana. Conviene conocer sus argumentos:

• Reconoce abiertamente la postura contraria: cita a la Encyclopædia Britannica, que «sitúa la fecha del libro entre el 167 y el 164 a.E.C.» (pág. 13).
• Explica que las críticas se remontan a Porfirio, un filósofo del siglo III enemigo del cristianismo (pág. 14).
• Responde a los argumentos de los críticos: Belsasar, cuya existencia confirmaron inscripciones babilónicas; el lugar de Daniel en el canon hebreo; y el idioma. Sobre este último dice que «las únicas palabras que aún se cree que son griegas son los nombres de tres instrumentos musicales» (pág. 26).
• Su argumento principal es el testimonio de Jesús, que habló de «Daniel el profeta» (Mateo 24:15) (págs. 27-28).

Y señala lo que, a su juicio, está en juego: «Si el libro de Daniel es un fraude, sus promesas para el futuro de la humanidad no son más que palabras vacías» (pág. 15).

Lo que dicen la mayoría de los estudiosos

En los estudios bíblicos académicos, la postura más extendida es que el libro, tal como lo conocemos, se terminó en el siglo II a. C. Muchos piensan que los relatos de los capítulos 1-6 circulaban desde antes y que las visiones de los capítulos 7-12 se escribieron en esa época.

La introducción a Daniel de la Biblia católica oficial en Estados Unidos (New American Bible) lo dice así: «Esta obra se compuso durante la dura persecución llevada a cabo por Antíoco IV Epífanes (167-164 a. C.) y se escribió para fortalecer y consolar al pueblo judío en su prueba» (traducción propia).

Los motivos que suelen darse son estos:

• La precisión de Daniel 11. El capítulo describe con mucho detalle los conflictos entre los reyes griegos de Siria y de Egipto hasta Antíoco IV. La Encyclopaedia Britannica observa que, a partir del versículo 39, el relato deja de coincidir con lo que se sabe de la vida de Antíoco, y lo interpreta como «señal de un paso de la historia a la predicción». Por eso fecha el libro «entre el 167 y el 164» a. C. (traducción propia).
• La época que reflejan las visiones. Según la profesora Amy C. Merrill Willis, en la web de la Sociedad de Literatura Bíblica, los plazos de las visiones remiten a los sucesos de 167-164 a. C., cuando Antíoco profanó el templo de Jerusalén (traducción propia).
• El idioma. El libro está escrito en parte en hebreo y en parte en arameo, con palabras persas y algunas griegas. Para la Britannica, el idioma «probablemente indica» una fecha posterior al destierro en Babilonia (traducción propia).
• El lugar en el canon. En la Biblia hebrea, Daniel no está entre los Profetas, sino entre los «Escritos». Perspicacia lo reconoce (vol. 1, pág. 628), aunque no lo ve como prueba de una fecha tardía.
• Otros detalles. La Britannica menciona también que Daniel no aparece en la lista de grandes hombres de Israel del libro de Eclesiástico, y su pensamiento religioso, en especial la creencia en la resurrección de los muertos.

Lo que responden los estudiosos conservadores

Muchos estudiosos conservadores, sobre todo evangélicos, defienden la fecha del siglo VI a. C. Uno de ellos, Thomas L. Constable, escribe en sus notas de estudio sobre Daniel que entre los conservadores «hay pocas dudas» de que un Daniel histórico escribió todo el libro guiado por el Espíritu Santo. Según él, la fecha tardía se debe sobre todo a que muchos críticos parten de que la profecía predictiva no es posible, y el propio libro ofrece «abundantes pruebas» de que procede del siglo VI a. C. (Notes on Daniel, 2026, págs. 3 y 5; traducción propia).

Un detalle interesante: Constable, que defiende la fecha temprana de Daniel, sitúa la destrucción de Jerusalén en el 586 a. C. (pág. 2), como la mayoría de los historiadores. Es decir, la fecha del libro y la fecha de la caída de Jerusalén son dos cuestiones distintas.

Por qué importa aquí

La enseñanza de 1914 se apoya en dos piezas: que los «siete tiempos» de Daniel 4 tengan un segundo cumplimiento de 2.520 años, y que Jerusalén cayera en el 607 a. C. La segunda se examina en ¿Cuándo cayó Jerusalén: en el 607 o en el 587 a. C.?, y la historia de las fechas, en el paso 3 del recorrido.

La fecha del libro de Daniel afecta a la primera pieza de forma indirecta: cómo se lea Daniel 4 depende en parte de cuándo y para quién se escribió. Pero cada persona puede sacar sus propias conclusiones. Hay creyentes que aceptan la fecha tardía y siguen considerando el libro inspirado, y hay quienes defienden la fecha temprana sin aceptar el cálculo de 1914.

Para reflexionar

• Cuando la organización explica una postura contraria, ¿te parece que la presenta de forma completa? ¿Te gustaría leerla también en las palabras de quienes la defienden?
• ¿Cambiaría en algo el valor que tiene para ti el libro de Daniel si se hubiera escrito en el siglo II a. C. para dar ánimo a un pueblo perseguido?
• ¿Depende tu fe en Dios de una fecha concreta?

Para seguir: en ¿Hay que leer la Biblia al pie de la letra? tienes otras formas de leer la Biblia que practican muchos cristianos; en ¿607 o 587 a. C.?, la otra pieza del cálculo de 1914; y en Y tu fe, ¿qué?, algunas ideas para quien quiere conservar su fe.