¿Quién escribió los cinco primeros libros de la Biblia?

Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio forman el Pentateuco, palabra griega que significa «cinco rollos». Si has crecido como testigo, seguramente aprendiste que los escribió Moisés. Este artículo resume lo que enseña la organización, lo que piensan la mayoría de los estudiosos y lo que responden otros, también creyentes. No pretende decirte qué creer.

En pocas palabras

• La organización enseña que Moisés escribió el Pentateuco, salvo los últimos versículos de Deuteronomio, que relatan su muerte.
• La mayoría de los estudiosos piensa que el Pentateuco reúne varias fuentes o tradiciones de distintas épocas, reunidas y editadas a lo largo de siglos. Pero no hay acuerdo sobre cómo ocurrió.
• Hay estudiosos conservadores que defienden que Moisés es el autor esencial de estos libros.
• Muchos creyentes aceptan que hubo varias fuentes sin dejar de considerar la Biblia inspirada.

Lo que enseña la organización

Perspicacia para comprender las Escrituras reconoce un punto que conviene tener presente: «No hay ninguna referencia bíblica que diga que Moisés escribió todo el Pentateuco; sin embargo, en él se hallan declaraciones explícitas que respaldan esa conclusión». Cita, entre otros, Éxodo 17:14 y Deuteronomio 31:9, y concluye:

«Por tanto, exceptuando los versículos finales de Deuteronomio, el propio contenido del Pentateuco demuestra fehacientemente que Moisés fue su escritor». (vol. 2, «Pentateuco», pág. 630)

Como «prueba concluyente», añade que Jesús «reconoció específicamente que Moisés fue el escritor» (Marcos 10:3-5; Juan 5:46, 47).

Sobre el final de Deuteronomio, el libro «Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa» explica: «Los versículos de conclusión se añadieron después de la muerte de Moisés, y hay gran probabilidad de que su escritor haya sido Josué o el sumo sacerdote Eleazar» (pág. 36). Y, sobre Génesis, admite que Moisés pudo usar material anterior: «También es posible que Moisés poseyera documentos escritos que hubieran conservado sus antepasados» (pág. 13).

La organización conoce la explicación de los estudiosos y la ha rechazado. ¡Despertad! la llamaba en 1972 «teoría documental» y preguntaba: «¿No podría un solo escritor lógicamente emplear varios títulos para mayor variedad o para revelar diferentes atributos de Dios?» (8 de junio de 1972, pág. 27).

Lo que dicen la mayoría de los estudiosos

La idea de varias fuentes no es nueva. Según la Pontificia Comisión Bíblica de la Iglesia católica, ya en el siglo XVII Richard Simon señaló en el Pentateuco «dobletes, divergencias en el contenido y diferencias de estilo», que son «difícilmente conciliables con la atribución de todo el texto a un único autor, Moisés» (La interpretación de la Biblia en la Iglesia, 1993, I.A.1, traducción propia del original en italiano).

En el siglo XIX se formuló la llamada hipótesis documentaria, cuyo principal defensor fue el alemán Julius Wellhausen. Según Gordon Wenham, especialista en el Génesis que escribe en Themelios, una revista académica evangélica, esta hipótesis propone que estos libros, «lejos de haber sido escritos por un solo autor en un breve periodo (h. 1400 a. C.), fueron escritos por muchas manos a lo largo de un largo periodo» (traducción propia). Distingue cuatro fuentes, conocidas por sus iniciales (J, E, D y P), fechadas entre el 900 y el 500 a. C. aproximadamente, y una edición final aún posterior.

Hoy el panorama es más variado. Una reseña académica más reciente en la misma revista describe dos grandes enfoques (Richelle, traducción propia):

• Muchos especialistas de Norteamérica e Israel mantienen una versión renovada de la hipótesis documentaria.
• La mayoría de los especialistas críticos de Europa ya no cree en algunas de esas fuentes y distingue sobre todo entre un texto sacerdotal («P») y el resto.

Muchos atribuyen grandes partes del texto, o su forma final, a la época persa, después del exilio en Babilonia. Tampoco en esto hay unanimidad: la misma reseña recoge que, según el lingüista Jan Joosten, atribuir grandes partes del Pentateuco a la época persa «es imposible de conciliar con los datos lingüísticos» (traducción propia).

Algunos indicios que suelen mencionarse:

• Dos relatos de la creación. En Génesis 1 los animales aparecen antes que el ser humano; en Génesis 2, el relato empieza por el hombre. La organización explica que ambos relatos «consideran el asunto desde dos puntos de vista diferentes» (La Biblia... ¿la Palabra de Dios, o palabra del hombre?, pág. 94). Muchos estudiosos ven ahí dos tradiciones distintas.
• Relatos que se repiten. Por ejemplo, tres veces un patriarca presenta a su esposa como su hermana ante un rey extranjero (Génesis 12:10-20; 20:1-18; 26:6-11).
• La muerte de Moisés. Deuteronomio 34 la narra y añade: «Hasta el día de hoy, nadie sabe dónde está su tumba» y «nunca ha vuelto a aparecer en Israel un profeta como Moisés» (34:6, 10). Son frases escritas mirando atrás. La organización atribuye estos versículos a Josué o a Eleazar.

Otras posturas

No todos los estudiosos aceptan estas conclusiones. Gordon McConville escribía en la misma revista que «los estudiosos conservadores, por su parte, han considerado su tarea defender el origen mosaico de los "cinco libros"». Wenham recuerda que los judíos ortodoxos «siguen defendiendo la autoría mosaica del Pentateuco», y subraya que «todavía no ha surgido un nuevo consenso» sobre su composición (traducciones propias).

Entre los creyentes hay además posturas intermedias. McConville señala que «algunos estudiosos evangélicos recientes han cuestionado la necesidad de defender la autoría mosaica», porque consideran que las conclusiones sobre la formación del Pentateuco «no suponen ninguna amenaza para la fe» (traducción propia). Y la Pontificia Comisión Bíblica afirma que la Escritura fue «compuesta por autores humanos en todas sus partes y en todas sus fuentes», por lo que entenderla bien requiere este tipo de estudio (traducción propia).

Por qué importa aquí

La organización lee el Génesis al pie de la letra en asuntos como el diluvio universal o la fecha de la creación de Adán, que sostuvo las expectativas sobre 1975. Por eso, saber quién escribió estos libros, y cuándo, no es una cuestión lejana: afecta a cómo se leen esos relatos.

Qué conclusión sacar de esto te corresponde a ti. Para algunas personas, conocer la formación del Pentateuco cambia su manera de leer el Génesis; otras siguen creyendo que Moisés lo escribió. Y muchos creyentes aceptan varias fuentes y siguen viendo en estos libros la palabra de Dios. Como escribe Wenham, es en el texto final donde los cristianos «siempre han situado la autoridad de la Escritura y su inspiración» (traducción propia).

Para reflexionar

• Las publicaciones admiten que Moisés pudo usar documentos anteriores y que otro escribió el final de Deuteronomio. ¿Qué cambiaría para ti si esas otras manos hubieran sido más?
• ¿Depende tu fe en Dios de quién escribió cada parte de la Biblia, o de lo que la Biblia dice?
• Cuando la organización y la mayoría de los estudiosos no coinciden, ¿cómo te gustaría sopesar sus razones?

Para seguir: en ¿Hay que leer la Biblia al pie de la letra? tienes cómo leen otros cristianos el Génesis; en ¿Qué dicen las publicaciones y la ciencia sobre el diluvio de Noé?, un caso concreto; y en Y tu fe, ¿qué?, algunas ideas para vivir estas preguntas con calma.