¿Qué opinan los expertos de la Traducción del Nuevo Mundo?

Si eres testigo, la Traducción del Nuevo Mundo (TNM) es probablemente la Biblia con la que has leído y predicado toda la vida. Este artículo no pretende decirte qué Biblia leer ni qué creer sobre Jesús. Solo reúne lo que dice la organización, lo que dicen los especialistas, a favor y en contra, y cómo se leen tres pasajes concretos en distintas traducciones.

En pocas palabras

• La organización afirma que la TNM se basa en textos fiables, es fiel al original y es «lo más literal posible».
• Los traductores pidieron permanecer anónimos, y la organización lo ha respetado.
• Los pasajes más debatidos son los que tratan de quién es Jesús y el uso de «Jehová» en el Nuevo Testamento.
• Hay especialistas que la critican con dureza y otros que la valoran. Alguno, como Jason BeDuhn, hace las dos cosas.

Lo que dice la organización

En sus preguntas frecuentes, la organización destaca tres rasgos: que la TNM «se basa en textos fuente confiables», que «es fiel al mensaje original» y que «es lo más literal posible». Sobre esto último, matiza que «es literal siempre y cuando las expresiones resulten comprensibles y no oscurezcan el sentido del texto original» (¿Es exacta la Traducción del Nuevo Mundo?, artículo 36).

El artículo recoge opiniones favorables de especialistas y aclara en una nota que se refieren a ediciones inglesas anteriores a la revisión de 2013; la versión en español «está basada en la versión en inglés».

¿Quién la tradujo?

La organización explica que la tradujo el Comité de Traducción de la Biblia del Nuevo Mundo, «formado íntegramente por cristianos ungidos con espíritu» (Proclamadores, 1993, pág. 607). No ha publicado sus nombres. La Atalaya de 1999 lo recordaba citando un número de 1951:

«Los hombres que constituyen el comité de traducción han indicado (…) que su deseo es permanecer anónimos, y específicamente no desean que sus nombres sean publicados mientras vivan ni después de su muerte». (La Atalaya, 15 de octubre de 1999, pág. 28)

El artículo añade que una traducción se juzga por su texto, no por los nombres de sus autores, y es un argumento razonable. La consecuencia práctica es que no se puede comprobar qué formación en griego y hebreo tenían los traductores.

Tres pasajes debatidos

Juan 1:1

• TNM: «En el principio la Palabra existía, la Palabra estaba con Dios y la Palabra era un dios».
• Reina-Valera 1960: «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios».

La Nueva Versión Internacional coincide con la Reina-Valera. La nota de estudio de la TNM explica que la segunda vez que aparece la palabra griega theós «va sola», sin artículo, y que la frase describe «una cualidad o característica» de la Palabra; propone también «la Palabra era divina».

El biblista estadounidense Bruce Metzger sostuvo lo contrario en 1953: para él, «un dios» es «una traducción terriblemente errónea», que «pasa por alto por completo» una regla de la gramática griega descrita por el especialista E. C. Colwell (Theology Today, abril de 1953; traducción propia).

Colosenses 1:16, 17

• TNM: «porque por medio de él todo lo demás fue creado en los cielos y en la tierra (…). Además, él existe desde antes que todo lo demás».
• Reina-Valera 1960: «Porque en él fueron creadas todas las cosas (…). Y él es antes de todas las cosas».

La propia nota de estudio de la TNM reconoce que «la traducción literal del texto griego podría ser “todas las cosas”». Explica que traduce «todo lo demás» porque la forma literal «podría dar la impresión de que Jesús no fue creado», y porque la palabra griega puede significar «todos los demás» en otros textos.

Metzger, que comentaba la primera edición inglesa («all other things»), escribió que la palabra «otras» se había introducido «sin justificación» cuatro veces y que «no está en el griego original» (1953; traducción propia).

«Jehová» en el Nuevo Testamento

La TNM usa el nombre «Jehová» 237 veces en las Escrituras Griegas Cristianas. Su apéndice A5 explica por qué: los manuscritos griegos que se conservan «no son los originales», y los copistas posteriores cambiaban el nombre por Kýrios, «Señor». El comité «consideró que había pruebas sólidas» de que el nombre estaba en los originales (pág. 1864).

Aquí discrepa incluso un especialista favorable a la TNM. Jason BeDuhn escribió que el nombre «nunca aparece en ningún manuscrito griego de ningún libro del Nuevo Testamento», y que introducirlo «no es una traducción exacta según el principio más básico de exactitud: la fidelidad al texto griego original» (Truth in Translation, 2003, pág. 169; traducción propia). Pero criticó igualmente a las Biblias que ponen «Señor» en el Antiguo Testamento, donde el original sí dice YHWH: ambas prácticas, según él, sacrifican la exactitud a las preferencias de cada confesión (págs. 169-170).

Valoraciones a favor y en contra

A favor. La organización cita a BeDuhn, profesor de Estudios Religiosos, que examinó nueve traducciones muy conocidas en inglés: «La Traducción del Nuevo Mundo ha resultado ser la más exacta de las versiones analizadas», y la mayoría de sus diferencias «se deben a su mayor exactitud» (Truth in Translation, págs. 163 y 165, según la traducción de la organización). Cita también, entre otros, al traductor Edgar J. Goodspeed y al biblista Xabier Pikaza.

En contra. Metzger afirmó en 1953 que la TNM contenía «varias traducciones muy erróneas del griego» (traducción propia), sobre todo en pasajes que tratan de la persona de Jesús.

Para leerlas con equilibrio: las citas favorables de jw.org son una selección (BeDuhn también criticó el uso de «Jehová»), y críticos como Metzger escribían desde la fe trinitaria, con sus propias convicciones. Quizá lo más útil no sea preguntar quién la elogia, sino comparar tú mismo los pasajes.

Para reflexionar

• Si la propia nota reconoce que la traducción literal podría ser «todas las cosas», ¿qué debería pesar más al traducir: el texto o la doctrina?
• ¿Te sentirías con libertad para leer otras traducciones y compararlas con la tuya?
• Si una traducción tiene aciertos y también decisiones discutibles, ¿cambia eso lo que sientes por la Biblia, o solo por quien la tradujo?

Ninguna de estas preguntas exige dejar de creer en Dios ni en la Biblia. Muchos cristianos leen varias traducciones a la vez precisamente porque la valoran.

Para seguir: en ¿Hay que leer la Biblia al pie de la letra? tienes otras formas de leer la Biblia sin perder la fe; en ¿Qué dicen las publicaciones de los testigos de Jehová sobre investigar por tu cuenta?, lo que se dice de quienes estudian el griego y el hebreo por su cuenta; y en Y tu fe, ¿qué?, algunas ideas para pensar en tu fe con calma.