¿Cómo llegó la organización a ser lo que es hoy? De Knorr al Cuerpo Gobernante (1942-hoy)

Si has crecido entre testigos de Jehová, es fácil pensar que la organización siempre ha funcionado como ahora: Cuerpo Gobernante, comités, escuelas, cuerpos de ancianos, JW Broadcasting. Pero buena parte de esa estructura nació a partir de 1942.

Aquí tienes esos años en orden, contados sobre todo con la historia oficial de 1993, Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios, disponible en la biblioteca en línea. Cada tema tiene su propio artículo; aquí solo lo situamos en el tiempo.

1942: Knorr, tercer presidente

J. F. Rutherford murió el 8 de enero de 1942. Cinco días después, las juntas de directores de las dos corporaciones eligieron por unanimidad a Nathan H. Knorr, de 36 años, como presidente (Proclamadores, cap. 8, págs. 90-91).

El libro presenta su presidencia como el comienzo de una etapa de formación. Recoge las palabras de un testigo de la época: «la educación —bíblica y de organización— empezó a una escala hasta entonces desconocida» (pág. 94). En 1943 empezó la Escuela de Galaad para misioneros: «El lunes 1 de febrero de 1943 (…) comenzó la primera clase con 100 estudiantes» (pág. 95).

Según el mismo libro, había 25 sucursales en 1942 y 97 en 1976 (pág. 97), y el número de testigos activos pasó «de 117.209 en 1942 a 2.248.390 en 1976» (cap. 9, pág. 108). Qué ha pasado con esas cifras en los últimos años lo tienes en ¿Están creciendo los testigos de Jehová?.

1945 y 1952: la sangre y la expulsión

En esos años se fijaron dos normas que han marcado a muchas familias:

• La sangre. La Atalaya de 1945 (15 de noviembre en español) explicó, ante las transfusiones, que la sangre humana también estaba bajo la prohibición bíblica, y «a partir de 1961» se expulsaba a quien las aceptara sin arrepentirse (cap. 13, pág. 183). Cómo ha evolucionado, en la ficha ¿Se pueden aceptar los componentes de la sangre?.
• La expulsión. La Atalaya del 15 de julio de 1952 publicó artículos sobre la necesidad de «mantener limpia la organización» (cap. 13, pág. 187). Antes y después, en la ficha ¿Tiene base bíblica expulsar a alguien?.

1950-1961: una traducción propia de la Biblia

El 2 de agosto de 1950, Knorr anunció la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas (cap. 8, pág. 99). La Biblia completa se publicó en un solo tomo en 1961, y en español, en 1967 (cap. 27, págs. 610 y 613). Según Proclamadores, la preparó un comité «formado íntegramente por cristianos ungidos con espíritu» (pág. 607), cuyos nombres nunca se han publicado. Lo explicamos en ¿Qué opinan los expertos de la Traducción del Nuevo Mundo?.

1966-1975: la expectación por 1975

En 1966, el libro Vida eterna, en libertad de los hijos de Dios «señalaba al año 1975» como el final de seis mil años de historia humana (cap. 8, pág. 104). Proclamadores reconoce que, en los años siguientes, se publicaron declaraciones y que «algunas fueron probablemente más categóricas de lo recomendable» (pág. 104).

Después de 1975, el libro admite una bajada: el informe de 1977/1978 «reflejó una disminución en el número de los que predicaban. ¿Se debió la disminución, en parte, a las esperanzas no realizadas con relación a 1975? Era posible» (cap. 9, pág. 110). Lo que se esperaba y lo que se dijo después está en la cronología de fechas y en el paso 3 del recorrido.

1971-1977: del presidente al Cuerpo Gobernante

Hasta entonces, la junta de directores de la Sociedad Watch Tower de Pensilvania había servido de cuerpo gobernante. En 1971 se amplió «a más de siete miembros»: «En 1971 había once miembros; durante algunos años hubo hasta dieciocho» (cap. 15, pág. 233). Desde el 1 de octubre de 1971, la presidencia de sus reuniones pasó a rotar cada año (pág. 234). Ese mismo año se anunció que cada congregación tendría un cuerpo de ancianos en lugar de un solo superintendente, a partir del 1 de octubre de 1972 (cap. 8, pág. 106).

El cambio más profundo llegó después. Según Proclamadores, desde 1884 la oficina del presidente se había encargado de publicar la literatura, supervisar la predicación y organizar escuelas y asambleas (cap. 15, pág. 234). El 4 de diciembre de 1975, el Cuerpo Gobernante aprobó una nueva estructura, y desde el 1 de enero de 1976 todas las actividades «se pusieron bajo la supervisión de seis comités administrativos del Cuerpo Gobernante» (cap. 9, pág. 109).

Knorr murió el 8 de junio de 1977, y el 22 de junio Frederick W. Franz, de 83 años, fue elegido presidente de la Sociedad (pág. 109). El propio libro se había preguntado, al cerrar la etapa de Knorr, qué efecto tendría «una supervisión más estrecha por parte del Cuerpo Gobernante» (cap. 8, pág. 107). Qué papel se atribuye hoy, en ¿Quién es el Cuerpo Gobernante?.

1980-1981: voces discrepantes desde dentro

Proclamadores dedica una frase a esos años: para 1980, «varias personas (…), incluso algunas que habían ocupado puestos prominentes en la organización, (…) habían estado causando división» (cap. 9, pág. 111). No da nombres. En esos años, Raymond Franz, miembro del Cuerpo Gobernante desde 1971, dejó la sede central (1980) y fue expulsado (1981). Su versión, y la de otros que plantearon sus dudas desde dentro, está en ¿Qué les pasó a los testigos que intentaron cambiar las cosas desde dentro? y en su página de Voces.

1992-2001: la ONU, «esta generación» y la sangre

• 1992-2001: una entidad de la organización figuró como ONG asociada al Departamento de Información Pública de la ONU. Lo explicamos en ¿Estuvo la organización asociada a la ONU?.
• 1995: cambió la explicación de «esta generación» (Mateo 24:34), que dejó de ligarse a quienes vieron 1914: ¿Qué es la «generación superpuesta»?.
• 2000: cambió el procedimiento para quien aceptaba una transfusión, como explicamos en el paso 5 del recorrido.

2012-2015: el Cuerpo Gobernante como «esclavo fiel»

En la reunión anual de octubre de 2012 se anunció una nueva explicación de Mateo 24:45, publicada en La Atalaya del 15 de julio de 2013: «Hoy, ese esclavo es el grupo de cristianos ungidos que forman el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová» (pág. 22, párr. 10). Antes se aplicaba a todos los ungidos de la tierra: lo tienes en la ficha ¿Quién es el «esclavo fiel y discreto»? y en el paso 4 del recorrido.

También cambió la forma de comunicarse. Según el Anuario de 2016, el 6 de octubre de 2014 «se lanzó a modo de prueba un canal de televisión por Internet llamado JW Broadcasting» (pág. 10). El mismo Anuario recoge el comentario de un testigo de Kenia: «Nunca antes me había sentido tan cerca del Cuerpo Gobernante» (pág. 14).

En 2015, la Comisión Real de Australia sobre abusos sexuales a menores dedicó audiencias públicas a la organización (caso de estudio 29), y en 2016 publicó su informe.

2023-2026: muchos cambios en poco tiempo

• Noviembre de 2023: los publicadores dejan de informar las horas de predicación (ficha).
• Diciembre de 2023: el Cuerpo Gobernante dice que no ve «ningún problema» en que los hermanos lleven barba (ficha).
• Marzo-agosto de 2024: cambia el trato a las personas expulsadas y el lenguaje de los comités (¿Qué es un comité judicial?).
• Julio de 2025: ya no hay una regla sobre brindar (ficha).
• Marzo y septiembre de 2026: la sangre propia almacenada y los cuatro componentes principales pasan a ser decisión de conciencia (¿Qué cambió en septiembre de 2026?).

Para pensar con calma

En ochenta años, la dirección ha pasado de un presidente a unos comités y, desde 2013, a un pequeño grupo que se identifica con el «esclavo fiel y discreto». No hace falta sacar conclusiones rápidas, pero sí puedes hacerte algunas preguntas:

• ¿Cómo ha cambiado quién toma las decisiones, y cómo se ha explicado cada cambio en su momento?
• ¿Qué cambios has vivido tú? ¿Cómo te los explicaron y cómo los viviste?
• Proclamadores se publicó en 1993. Si hoy se escribiera un capítulo sobre 1993-2026, ¿qué crees que debería contar?

Para seguir: los años anteriores, en ¿Cómo empezaron los testigos de Jehová? De Russell a Rutherford; los cambios de enseñanza con sus citas, en Antes y ahora; y las fechas anunciadas, en la cronología.